Apoteket Lejonet på Stortorget i Malmö är en magnifik byggnad med en rik historia. Byggherre var apoteksinnehavaren John Tesch, och apotekets symbol är ett lejon, vilket var en traditionell metod att skilja apotek åt under 1700-talet.
Det äldsta kända privilegiebrevet för apotekare i Malmö utfärdades år 1571 av Fredrik II. Under 1600- och 1700-talen innehades Stadsapoteket vid Kyrkogatan av den tyska apotekarsläkten Dietrich och kallades då för Dietrichska Apoteket. År 1731 öppnades ännu ett apotek, och för att skilja dem åt användes djursymboler. Dietrichska fick ett lejon och det nyinrättade en örn.
Byggandet av apotekets nya hus på Stortorgets östra sida påbörjades år 1896. Arkitekter var Lindvall & Boklund, ett nystartat arkitektkontor med August Lindvall och Harald Boklund. De förbättrade ett förslag av Hans Hallström. Apotekare Tesch ändrade idéer under bygget och relationen mellan arkitekterna och byggherren utmynnade i en rättsprocess.
Det nya apoteket försågs med rejäla skyltfönster, men även övervåningen byggdes att bli så iögonfallande som möjligt. Bland utsmyckningar finns bland annat Tesch själv avbildad. Inte bara exteriört utan även invändigt blev det en överdådig utformning i såväl apotek som bostadsvåning. Till ovanligheterna för tiden hörde en hiss upp till Teschs egen luxuösa lägenhet i huset.
Vid tiden för uppförandet ansågs apoteket Lejonet vara ett av Europas allra största apotek, nästan lika stort som det kejserliga apoteket i Moskva. Det var vid sekelskiftet 1900 Malmös högst taxerade fastighet.
Tesch slutade som apotekare efter 16 år för att övergå till bankvärlden, och blev även en drivande kraft inom Hippodromen. En av de nya ägarna var Teschs systerson Hjalmar Andersson-Tesch.
Apoteket Lejonet är idag inte bara ett apotek, utan även en kulturhistorisk plats. Det är en fascinerande byggnad med en historia som speglar Malmös utveckling under 1800- och 1900-talen.
