Kristian Karlsson och Anton Källberg föll efter en oerhört dramatisk femsetare i herrdubbelfinalen vid bordtennis-EM 2026. Den svenska duon ställdes mot de franska världsettorna och regerande europamästarna Felix och Alexis Lebrun, och förlorade med 2–3 i set efter 8–11 i det avgörande skiljesetet. Trots att svenskarna ledde med 7–5 i det femte setet räckte det inte hela vägen till guld, men silvermedaljen utgör en enorm framgång på den absoluta europatoppen.

Ett intensivt finaldrama mot världsettorna

Finalen i herrdubbel vid europamästerskapen i slovenska Ljubljana utvecklades till en riktig rysare. Svenskarna fick en drömstart på matchen och dominerade det första setet, där de med ett aggressivt och kompromisslöst spel tog ledningen med klara 11–5.

De franska bröderna Lebrun svarade dock starkt och vände matchbilden genom att vinna de två efterföljande seten med 11–5 och 11–8. Karlsson och Källberg vägrade ge vika, höjde sin nivå igen och kvitterade matchen genom att ta det fjärde setet med 11–7.

I det femte och helt avgörande skiljesetet var dramatiken på topp. Den svenska duon skaffade sig ett grepp om matchen och gick upp i ledning med 7–5. Fransmännen plockade dock fram ett extremt starkt spel i de sista bollarna, med precisare servar och returer, och kunde vända till seger med 8–11.

Vägen till finalen – mirakelvändning och stabilitet

Svenskduons väg till finalpallen präglades av imponerande spelnivå och enastående mental styrka under turneringen:

• Kvartsfinal: Turneringens mest dramatiska ögonblick kom mot det tyska paret Qiu Dang och Benedikt Duda. Svenskarna låg under med 0–2 i set och räddade en matchboll innan de lyckades vända hela uppgörelsen till seger.
• Semifinal: Mot det moldaviska paret Vladislav Ursu och Andrei Putuntica storspelade svenskarna och säkrade sin finalplats efter en övertygande seger i raka set med siffrorna 3–0 (11–5, 11–9, 15–13).

Besvikelse i mixade zonen

Direkt efter finalförlusten var känslorna tunga hos det svenska lägret i den mixade zonen.

– De är väl bara lite bättre precis i slutet. Plockar fram lite bättre servar, lite bättre returer. Vi spelar inte dåligt på något sätt men de är bara lite bättre idag. Det är tungt, sade Anton Källberg.

På frågan om det går att zooma ut och se det positiva med ett EM-silver svarade Källberg:

– Det är klart att det är en bra turnering, ett silver är inte dåligt. Men jag har silver sedan innan så ett guld hade så klart smakat bättre. Man vill väldigt gärna vinna, det är väldigt stor skillnad på guld eller silver. Vi gör en fin tävling men just nu är vi väldigt besvikna.

Kristian Karlsson fyllde i:

– Jag håller med. Just nu ser jag inget positivt med tävlingen, men om någon dag kommer jag göra det. Då kommer jag vara väldigt nöjd. Vi gör det jättebra, men just nu är det bara kolsvart.

Stor framgång och skånsk bordtennisfeber

När den omedelbara besvikelsen lagt sig står det klart att prestationen i Ljubljana är en betydande milstolpe för svensk bordtennis. För Kristian Karlsson innebar mästerskapets herrdubbelsilver att han nådde fantastiska tio EM-medaljer totalt under sin karriär. Karlsson tog dessutom tidigare under mästerskapet ett EM-brons i mixeddubbel tillsammans med Stina Källberg.

Framgångarna på europascenen ger också ny näring åt det stora bordtennisintresset i Skåne, som utgör ett av landets främsta fästen för idrotten med traditionsrika föreningar som Eslövs AI BTK och återkommande storsatsningar som WTT Europe Smash i Malmö Arena.

Mästerskapet i Ljubljana är dessutom inte slut för svensk del. Anton Källberg kliver under söndagen in i semifinalen i herrsingel mot Tysklands Qiu Dang.