Vit rök steg från Sixtinska kapellets skorsten på torsdagskvällen den 8 maj 2025, följt av klockringning från Peterskyrkan. Kardinal Robert Francis Prevost, en 69-årig amerikan, hade valts till katolska kyrkans 267:e påve och tagit namnet Leo XIV.
Valet är historiskt då Leo XIV är den första påven från USA. Kardinal Dominique Mamberti tillkännagav valet från Peterskyrkans balkong med de traditionella orden ”Habemus Papam” (”Vi har en påve!”). Konklaven, mötet där kardinalerna väljer påve, avslutades snabbt, på mindre än 24 timmar och enligt uppgift vid den fjärde omröstningen.
Vem är den nye påven?
Robert Prevost föddes i Chicago 1955. Han tillhör Augustinerorden och prästvigdes 1982. En stor del av sitt liv har han verkat som missionär och biskop i Peru, och han har även peruanskt medborgarskap. Hans omfattande erfarenhet i Latinamerika tros ha varit avgörande för att bryta det tidigare informella tabut mot en amerikansk påve.
Innan han valdes till påve utsågs han av påve Franciskus till prefekt för Biskopsdikasteriet, en inflytelserik post i Vatikanen med ansvar för att utse biskopar globalt. Han upphöjdes till kardinal 2023. Prevost beskrivs som en moderat person som uppskattas av både konservativa och progressiva.
Namnet Leo XIV och första budskapet
Namnet Leo har burits av 13 tidigare påvar, bland dem Leo I (känd för att ha stoppat Attila Hunnen) och Leo XIII (känd för sitt sociala engagemang). Valet av namnet Leo XIV kan signalera en önskan att förena tradition med modernitet och fokusera på både styrka och social rättvisa.
Vid sitt första framträdande på Peterskyrkans balkong bar Leo XIV den traditionella röda påvekappan (mozzetta), ett plagg som Franciskus avstod från. Hans första ord var ”Frid vare med er” (”Pace a voi”). Han talade på italienska och spanska och betonade vikten av fred, dialog och att ”vandra tillsammans”.
Framtiden
Påve Leo XIV tar över ledarskapet i en tid av stora globala utmaningar och interna frågor inom kyrkan, som krig, migration, klimatförändringar och den pågående synodalitetsprocessen som Franciskus inledde. Förväntningarna är att han kommer att fortsätta Franciskus fokus på de fattiga och marginaliserade, samtidigt som hans val av namn och klädsel kan tyda på en vilja att även betona tradition. Hans bakgrund som missionär, ordensledare och chef för Biskopsdikasteriet ger honom en bred erfarenhet inför de kommande årens utmaningar.
