Malmö Redhawks stod för en remarkabel upphämtning i SHL-premiären när laget vände ett 0–3-underläge till seger med 5–4 efter förlängning borta mot HV71 inför 6 800 åskådare i Husqvarna Garden. Efter en tung start reste sig skåningarna via ett skoningslöst powerplay och en offensiv urladdning i mellanakten, innan Lauri Pajuniemi fastställde slutresultatet och säkrade två poäng med sitt frilägesmål 02:27 in i övertidsspelet.

Segern innebar inte bara en moraliskt stärkande start på seriespelet för Tomas Kollars lagbygge, utan förlängde även Redhawks psykologiska övertag mot smålänningarna till sju raka SHL-triumfer. Förstakedjans Janne Kuokkanen drog ett tungt lass med tre målgivande passningar, medan HV71 fick nöja sig med en tröstpoäng efter att ha tappat initiativet fullständigt under ordinarie matchtids andra hälft.

Från tremålsunderläge till skånsk forcering

Hemmalaget dominerade matchinledningen med ett aggressivt forecheckingspel som tryckte tillbaka Malmö djupt i egen zon. Redan efter 04:55 styrde Jonathan Ang in 1–0 framspelad av Hugo Fransson och Lukas Rousek. Tio minuter senare utökade Nikola Pasic till 2–0 på en omställning efter skånskt slarv vid offensiv blålinje. När Jan Mysak slog in 3–0 från nära håll tre minuter in i den andra perioden såg uppgiften övermäktig ut för gästerna.

Vändningen initierades emellertid omgående genom ett mer distinkt djupledsspel från Malmös sida. Petter Vesterheim reducerade till 3–1 efter 24:47 då han tog tillvara på en sargretur från Patrik Norén. Malmö ökade trycket mot ett allt mer passivt hemmaförsvar, och efter 35:44 styrde Norén själv in 3–2 via Kuokkanens inspel. Drygt två minuter därefter klev skåningarnas powerplayenhet in i handlingen när Oliwer Kaski dundrade in kvitteringen till 3–3 bakom Felix Sandström i HV-kassen.

Special teams, domarkontrovers och förlängningsavgörande

Matchdramatiken nådde sin kulmen under den tredje perioden. HV71 tog visserligen tillbaka ledningen med 4–3 genom Lucas Lagerberg efter 41:12, men Malmös numerära överläge fortsatte att diktera villkoren. Efter en hemmautvisning för sex man på banan tryckte lagkaptenen Fredrik Händemark in 4–4 från målgården med Kaski och Pajuniemi som assistenter. Malmös powerplay stannade på 50 procents utdelning, vilket stod i skarp kontrast till hemmalagets nollprocentiga facit.

Med 61 sekunder kvar av ordinarie matchtid inträffade eftermiddagens mest omdiskuterade domslut. HV-forwarden Lukas Rousek fälldes vid en kontring av Malmöbacken Eemil Viro. Istället för ett renodlat numerärt överläge för Jönköpingslaget valde domarteamet att utvisa Viro för hakning men samtidigt visa ut Rousek två minuter för diving, vilket väckte ursinne på hemmaplan.

– Jag är förbannad – det är absolut ingen filmning. Han drar ner mig samtidigt så jag tappar balansen. Vi hade kunnat få spela fem mot fyra under slutminuten, vilket hade kunnat avgöra hela matchen, konstaterade en upprörd Rousek efteråt.

Från HV-lägret fanns dock även självkritiska röster. Backstjärnan Andreas Borgman pekade på defensiva brister trots lagets offensiva perioder:

– Vi är lite stabilare och tryggare, men sedan ska man inte släppa in fyra eller fem mål bakåt. Vi är på rätt väg, men beslutsfattandet måste sitta, sade Borgman i sändningen.

I spelet tre mot tre i förlängningen avgjorde Malmö resolut. Efter att ha fångat in en sargretur levererade målvakten Marek Langhamer pucken snabbt till Kuokkanen, vars precisa djupledspassning friställde Pajuniemi. Finländaren skrinnade ifrån sin bevakning och placerade 5–4 otagbart i nät.

Segern ger Malmö Redhawks en optimal poängmässig avstamp inför den kommande bortamatchen mot Växjö Lakers, där förmågan att hämta ikapp underlägen bygger nödvändigt självförtroende i spelartruppen. För HV71 innebär seriepremiären visserligen en intjänad poäng och en tidvis skarp omställningshockey, men lagets oförmåga att kontrollera mittzon i ledning och de upprepade markeringstappen i egen zon bekräftar att defensiven kvarstår som lagets mest akuta utvecklingsområde.