Idag, den 21 december, har vi nått årets mörkaste tidpunkt. Vintersolståndet är passerat och rent astronomiskt innebär det att vi nu går mot ljusare tider igen. Även om vintern fortfarande har ett grepp om Skåne, blir dagarna från och med nu stegvis längre.

En astronomisk vändpunkt

Vintersolståndet markerar den exakta tidpunkt då jordens norra halvklot lutar som mest bort från solen. Det är inte en heldag, utan en specifik tidpunkt som i år infaller under söndagseftermiddagen. I samma ögonblick som denna punkt passeras påbörjar norra halvklotet sin långsamma lutning tillbaka mot solen.

Detta fenomen är grunden för våra årstider. Utan jordaxelns lutning hade vi haft samma klimat året om, men tack vare denna cykel får vi nu se fram emot en vår där ljuset återvänder allt snabbare.

Dagsljuset i Skåne

Även om Skåne har betydligt fler soltimmar än norra Sverige under vintern, är dagarna korta så här års. I Malmö går solen ner redan strax efter halv fyra på eftermiddagen vid vintersolståndet, vilket ger en dagslängd på ungefär sju timmar.

Ökningen av dagsljus sker till en början långsamt. Under de första dagarna efter solståndet handlar det bara om sekunder eller någon enstaka minut. Men takten ökar successivt, och framåt vårdagjämningen i mars går förändringen som snabbast med flera minuters extra ljus varje dag.

En historisk tradition av ljus

Vintersolståndet har i alla tider varit en viktig hållpunkt för människan. Långt innan det kristna julfirandet etablerades firades midvinterblot och julfest i Norden för att markera att mörkret vände. Rädslan för att solen inte skulle återvända var verklig för våra förfäder, och vändpunkten firades ofta med eldar och offergåvor för att hjälpa ljuset på traven.

Idag behöver vi inte offra till gudarna för att solen ska gå upp, men den psykologiska effekten av att veta att vi går mot ljusare tider är fortfarande påtaglig för många skåningar.

Våren i sikte

Med vintersolståndet i ryggen kan vi blicka framåt. Även om meteorologisk vinter fortfarande kan väntas under januari och februari, är vändningen ett faktum. För varje dag som går stiger solen lite högre på himlen över de skånska slätterna, och vi har nu påbörjat vandringen mot vår och sommar.