I lördags utspelades en säsongsdefinierande match på Eleda Stadion, där Malmö FF tog emot serieledande Mjällby AIF inför 20 913 åskådare. Med en förlust skulle Malmös chanser att vinna Allsvenskan i praktiken vara över. Mjällbys målskytt Herman Johansson påpekade inför matchen att all press låg på MFF: ”De måste gå för att vinna för att hänga med”. Malmö lyckades inte infria förväntningarna, och Mjällby vann med 3–1, vilket fördjupade gapet mellan lagen och i princip avslutade MFF:s titeldrömmar.
En match som försvann i andra halvlek
Den första halvleken slutade mållös, men var en stor besvikelse för MFF:s huvudtränare Henrik Rydström. Han kritiserade lagets backlinje för att inte kliva upp, vilket gav Mjällby stora ytor att spela på. Mjällbys trygga 5-3-2-formation visade sig effektiv, och Malmö misslyckades med att diktera spelet. Av de tre skotten Malmö hade under hela matchen gick inget på mål i första halvlek.
Mjällbys utdelning kom snabbt i den andra halvleken. I den 50:e minuten bröt Herman Johansson igenom och sköt ett skott som styrdes in via Pontus Jansson. Bara åtta minuter senare utökade Elliot Stroud ledningen med ett skott som ”inte känns som en stor chans” men som slank in ”mellan Robins ben”, enligt Rydström. Med en 0–2-underläge tvingades MFF agera med byten. Inhopparen Kenan Busuladzic reducerade till 1–2 i den 70:e minuten efter en assist från Daniel Gudjohnsen. Men trots en forcering och en superchans för comebackande Stefano Vecchia, lyckades Mjällby neutralisera Malmös tryck och spiken i kistan kom i den 93:e minuten när Viktor Gustafson gjorde 3–1.
Konsekvenser och framtid
Förlusten var det definitiva slutet på MFF:s guldambitioner. Deras fokus måste nu ligga på att säkra en topp-tre-placering för att kvalificera sig för nästa års Europaspel. Matchen var en del av ett tufft spelschema, inklämt mellan två Champions League-kvalmatcher mot FC Köpenhamn. MFF hade dessutom flera nyckelspelare borta på grund av skador och avstängningar, däribland Anders Christiansen (ljumskskada), Erik Botheim (brutet ben), Johan Dahlin (korsbandsskada) och Hugo Bolin (avstängd). Denna fysiska och mentala press kan ha varit en bidragande orsak till nederlaget.
Mjällbys seger var en triumf för det kollektiv som tränare Henrik Rydström själv har hyllat som det ”bästa laget” i Allsvenskan. De har visat mental styrka och konsekvens, vilket märks i deras förmåga att fortsätta vinna trots att spelare lämnar. Denna seger är också en del av ett mönster; historiskt sett har MFF haft det svårt mot Mjällby.
Med guldracet över ligger allt fokus på returmatchen i Champions League-kvalet mot FC Köpenhamn. En seger skulle kunna ”rädda säsongen någorlunda” och ge laget det självförtroende de behöver för att säkra en Europa-plats. En förlust skulle däremot leda till en ”betydligt tråkigare höst” för de himmelsblå.
