Måndagen den 28 april 2025 meddelade Johan Pehrson att han avgår som partiledare för Liberalerna och lämnar över till en efterträdare vid landskonferensen den 24 juni. Han kvarstår som partiledare och utbildningsminister fram till dess. Partistyrelsen planerar ett extra landsmöte för att välja en ny ledare.
Strategisk tidpunkt och officiella skäl
Pehrsons avgång drygt ett och ett halvt år före riksdagsvalet 2026 ger den nya ledaren tid att etablera sig och utveckla en strategi. Enligt Pehrson själv informerade han valberedningen om sitt beslut och kände att tiden var rätt att lämna över inför valet. Han menade sig ha fullgjort sin plikt som ledare. I ett pressmeddelande framhöll Pehrson Liberalernas nya uppdragsbeskrivning, förändringar i skolpolitiken, satsningar på säkerhet och en fungerande klimatpolitik som viktiga framsteg under hans ledning. Han uttryckte stolthet över att ha åter gjort Liberalerna relevant och påpekade partiets svåra situation när han tillträdde 2022. Pehrson betonade att beslutet var hans eget och att ingen hade krävt hans avgång, vilket partisekreteraren Simona Mohamsson bekräftade. Han nämnde även personliga skäl och en önskan att ägna sig åt annat i framtiden.
Låga opinionssiffror och internt missnöje
Trots de officiella skälen pekar flera bedömare på Liberalernas låga opinionssiffror som en trolig orsak. Partiet har under en längre tid legat under riksdagsspärren, med mätningar i april 2025 som visade mellan 2 och 2,8 procents stöd. SVT:s Mats Knutson anser att det funnits ett internt missnöje med samarbetet med Sverigedemokraterna (SD) och de dåliga opinionssiffrorna. Han noterade även att Pehrson nyligen verkade fast besluten att stanna, vilket tyder på att något kan ha förändrats snabbt. Tre framstående liberala politikers avgångar i mars 2025 kan också ha signalerat intern oro. EFN lyfter också fram de svaga opinionssiffrorna som en sannolik anledning till Pehrsons beslut.
Kritik mot Pehrsons ledarskap
En analys i Arbetet menar att Pehrsons ledarskap har gynnat SD:s politiska mål och alienerat liberala väljare som är kritiska till detta samarbete. Artikeln beskriver Pehrson som en företrädare för ”principlös populism” och betonar partiets högerförskjutning. Göran Greider spekulerar i att Pehrson kan ha dragit sig undan en kommande intern debatt om SD:s eventuella regeringsmedverkan, och att många liberala väljare lämnat partiet på grund av samarbetet med SD. Enligt Aftonbladet ska lokala partiföreningar ha krävt Pehrsons avgång, och partiledningen höll krismöten helgen före beskedet, vilket indikerar starkt internt tryck. Landets Fria bekräftar bilden av internt missnöje och nämner dåliga opinionssiffror och Pehrsons hantering av medierelationer som orsaker.
Avslöjande om aktieinnehav
Ytterligare negativ publicitet uppstod samma dag som avgången tillkännagavs, då SVT avslöjade att Johan Pehrson underlåtit att deklarera sitt aktieinnehav i flera börsnoterade bolag, vilket kan strida mot reglerna för statsråd och sannolikt skadade hans anseende ytterligare.
Sammanfattning av orsaker
Sammantaget pekar de låga opinionssiffrorna, intern oenighet om samarbetet med SD, de nyligen skedda avhoppen och avslöjandet om odeklarerade aktier på att Johan Pehrsons avgång sannolikt berodde på ett ökat tryck från flera håll, trots hans officiella förklaring om tidpunkten inför valet.
Pehrsons tid som partiledare
Johan Pehrson tillträdde som tillförordnad partiledare den 8 april 2022 efter Nyamko Sabunis avgång och valdes formellt i november samma år. Han ledde partiet i riksdagsvalet 2022 och Europaparlamentsvalet 2024. En central händelse var beslutet att ingå i regeringskoalitionen med stöd av Tidöavtalet, vilket var kontroversiellt inom partiet på grund av samarbetet med SD. Pehrson var även arbetsmarknads- och integrationsminister samt utbildningsminister under sin tid som partiledare. Han tog över ett parti med redan lågt väljarstöd.
Opinionsläge och kritik under ledarskapet
Trots att Mats Knutson initialt menade att Pehrson haft viss framgång med att stabilisera partiet efter sitt tillträde, har Liberalerna fortsatt att ha mycket låga opinionssiffror under hans ledarskap. Artikeln i Arbetet hävdar att hans ledarskap i hög grad har gynnat SD:s agenda, vilket kan ha bidragit till minskat stöd. Kontroversen kring hans odeklarerade aktieinnehav har också varit en betydande belastning.
Möjlig efterträdare
Enligt Expressen och analys i Arbetet anses den nuvarande utbildningsministern Lotta Edholm vara den mest sannolika kandidaten att efterträda Johan Pehrson som partiledare. Edholms långa erfarenhet inom friskolevärlden antyder att hennes ledarskap eventuellt skulle innebära en fortsatt stark betoning på denna fråga för Liberalerna. Inga andra namn har nämnts i de tillgängliga nyhetsartiklarna i detta tidiga skede.
Slutsats och framåtblick
Johan Pehrsons avgång markerar en viktig händelse för Liberalerna och svensk politik. Beslutet beror troligen på en kombination av låga opinionssiffror, intern oenighet om samarbetet med SD, nyligen skedda avhopp och avslöjandet om aktieinnehav, trots hans officiella förklaring. Den nya partiledarens utmaning blir att vända den negativa trenden och återetablera partiets relevans. Ledarskapsbytet kan även påverka stabiliteten i regeringskoalitionen. Pehrsons tid som ledare kommer sannolikt att ses som komplex, präglad av en kontroversiell strategisk omorientering och svårigheter att öka partiets popularitet. Johan Pehrsons avgång innebär en kritisk tidpunkt för Liberalerna, och valet av hans efterträdare kommer att vara avgörande för partiets framtid.
