Nobelpriset i kemi 2024 tilldelades för upptäckter relaterade till proteiner, livets mångsidiga kemiska verktyg.
- David Baker fick halva priset för att ha lyckats med den nästan omöjliga bedriften att bygga helt nya typer av proteiner.
- Demis Hassabis och John Jumper fick den andra halvan av priset för att ha utvecklat en AI-modell som löser ett 50 år gammalt problem: att förutsäga proteiners komplexa strukturer.
Varför är detta viktigt?
Proteiner är avgörande för allt liv. De styr och driver alla kemiska reaktioner som utgör grunden för livet. De fungerar också som hormoner, signalämnen, antikroppar och byggstenar i olika vävnader.
David Bakers forskning
Baker har skapat nya proteiner med hjälp av livets byggstenar – aminosyror. Hans forskargrupp har skapat fantasifulla proteiner som kan användas som läkemedel, vacciner, nanomaterial och små sensorer.
Hassabis och Jumpers forskning
Aminosyror i proteiner är länkade i långa kedjor som viks ihop till en tredimensionell struktur. Denna struktur är avgörande för proteinets funktion. Att förutsäga proteinstrukturer från aminosyrasekvenser har varit en stor utmaning. Hassabis och Jumper utvecklade en AI-modell kallad AlphaFold2 som kan förutsäga strukturen hos nästan alla 200 miljoner proteiner som forskare har identifierat.
AlphaFold2s betydelse
AlphaFold2 har använts av över två miljoner människor från 190 länder och har haft en enorm inverkan på vetenskapen. Bland annat kan forskare nu bättre förstå antibiotikaresistens och skapa bilder av enzymer som kan bryta ner plast.
Sammanfattningsvis har dessa upptäckter en enorm potential för mänskligheten eftersom vi nu kan förutsäga proteinstrukturer och designa våra egna proteiner.
David Baker
David Baker är en amerikansk forskare som föddes 1962 i Seattle, Washington, USA. Han tog sin doktorsexamen 1989 vid University of California, Berkeley. Idag är han professor vid University of Washington i Seattle.
Demis Hassabis
Demis Hassabis är en brittisk forskare som föddes 1976 i London, Storbritannien. Han tog sin doktorsexamen 2009 vid University College London. Idag är han VD för Google DeepMind i London.
John Jumper
John M. Jumper är en amerikansk forskare född 1985 i Little Rock, Arkansas, USA. Han tog sin doktorsexamen 2017 vid University of Chicago, Illinois, USA. Han är för närvarande Senior Research Scientist på Google DeepMind i London, Storbritannien.
